1955年中央决定交大内迁,图书资料大部迁到西安,在当时的中心楼开馆。1961年图书馆(钱学森图书馆北半部分)投入使用,共五层,其为西北地区当时最大的一座图书馆,规模亦居国内高校之首。1961年,英国蒙哥马利元帅来我校参观,曾连连称其为“亚洲一流的图书馆。”改革开放后,随着在校生规模的日趋扩大,图书仪器设备的大量添置,12层新图书馆(图书馆南半部分)启建,同时南北半部对接为一个有机整体(即今日之图书馆),于1991年正式投入使用。
1995年,经中央和钱学森学长同意,我校图书馆正式定名为“钱学森图书馆”,前国家主席江泽民学长为钱学森图书馆亲题了馆名。这是中国第一所也是唯一一所以在世科学家名字命名的图书馆。在钱学森图书馆揭幕大会上,前国防科工委副主任王统业少将代表钱老专程前来出席仪式,并宣读了钱老的亲笔书信——《钱学森与图书馆》。
钱学森学长是一位具有高尚爱国主义精神的杰出的世界科学家。新中国成立后,钱老历经艰难曲折回到祖国,为我国的国防事业和航天事业做出了卓越贡献。作为老交大的一名毕业生,钱老是今天交大人的老学长,用钱老光辉的人生历程及精神教育广大师生,既显亲切又有强大感召力。为此,在百年校庆之际,经我校师生强烈要求,同时又征得钱老本人同意,1995年5月4日,中央宣传部复函我校:
“经同国家教委协商后请示中央,同意将西安交通大学图书馆命名为‘钱学森图书馆’。
钱学森同志是我国杰出的科学家,是一位具有高尚的爱国主义精神,坚定不移地为社会主义事业奋斗的战士,是我国知识分子特别是当代青年知识分子学习的楷模。他在国内外享有声誉,在技术科学的许多领域做出了卓越贡献。以钱学森同志的名字命名图书馆,体现了党的尊重知识、尊重人才的方针,可以激励和鼓舞广大师生以钱学森同志为榜样,忠于祖国,热爱科学,服务人民,为建设有中国特色的社会主义的伟大事业做出贡献。希望珍惜这一殊荣,努力把‘钱学森图书馆’办好,在教学科研和培养人才方面发挥积极作用。”
揭牌仪式上,在“图书馆与钱学森”一信中,钱老用质朴的语言回顾了在他成长的不同阶段,图书馆与他之间发生的动人故事,说明了一项事实:“从一定意义上讲,没有图书馆和资料馆,就没有今天的钱学森”。钱老写道:“图书馆对我的教育成长和科学工作有极大的推动和帮助作用,……对我的研究工作简直不可或缺。”为此,钱老“希望全社会都来重视图书馆事业,也预祝西安交大‘钱学森图书馆’越办越好。”