兰 阳
蔡元培与特班
南洋公学有一个特班，成立时就寄予“特别希望”的。以后班上出了几个名人，如黄炎培、邵力子、胡江源、朱履和、文光、陆梦熊……等，它的名气就更大了。更重要的是，这个班的班主任是著名的教育家蔡元培。
为什么要成立这么一个班呢?据史料介绍，清政府在选拔人才上，一直是沿用科举，但在改革声浪的冲击下，也想通过新式学校来培养一批新式官吏，造就懂得西学、能巩固朝廷的“ 桢干大才”。因此，这个班的功课特别严格，强调“专志政学”，讲求“中西贯通”之学。 1901年，通过几次特别严格苛刻的考试以后，录取了42名学生，这个班就正式成立了。
蔡元培于1901年应公学聘请，担任了特班的班主任。他当时已是颇有革命民主思想的教育界著名人士。以后他的一生都是在从事发展和改革中国的近代教育，追随民族民主革命。从反清到抗日战争，从“五·四”运动到人民革命，他一直是满怀爱国热情，为民族大众争自由民主。所以他在接受担任特班班主任之后，特别注意向学生进行爱国主义的教育。
他在办班过程中，按照教学大纲，要求学生学好数、理、化知识，学好英语、日语，开扩知识领域，把政治、理财课都改用外语教授，以便扩大学生的视野。这个班的学生当时都在20岁左右，有的年近30，他们的中国文史底子非常雄厚，但学外语十分困难。蔡元培想了很多办法。他认为学日语容易，从日文中也可以了解世界情况。他在回忆中说：“我乃以不习日语而强读日文之 不彻底法授之，不数日人人能读日文书，且有译著书者。”他给学生开书目，指导学生阅读，并按期质疑，批改作业，评定考试，每一个教学环节都十分严格认真。黄炎培在回忆这一段学习生活时，念念不忘蔡老师的教导。
另一方面，蔡元培又抓住特班章程中要求学生 “西课余暇当博览中西政事诸书”这一条，大量向青年学生介绍西方民主革命书籍，介绍当时报刊上有进步思想的文章。如把《新民丛报》上的许多文章介绍给学生阅读，为他们打开接受民主思想的大门。同时，他还每天晚上轮流召集二三名学生到房间面谈，就学生的笔记、作业，或当时报刊上时事新闻等，启发学生思考。他对学生说：“中国被各国欺侮到这种地步，我们要了解国际情况，要通晓外国文，读外国书。英文要读，日文亦要读”。“中国人民处在极度痛苦之中，但还有人不知道痛苦的由来，至今还没有能站立起来，结合起来，用自力解除痛苦……”他的亲切教诲，使学生懂得自己对国家民族肩负的责任，都十分刻苦地学习，严格要求自己。追求进步 的思想在校内广泛传播。
1903年公学爆发反封建专制的“墨水瓶”学潮时，蔡元培挺身而出，借助于他在学生中极高的威望，引导学生，保护学生，最后带领全体学生退出公学。在 “中国教育会”的帮助和支持下，成立了“爱国学社”，校址就设在上海泥城桥福源 里，聘请了著名的革命党人章炳麟、吴稚晖、邹容等为教师。爱国学社的学生在名师的指导 下，在革命的熔炉中成长起来。一些人后来成为辛亥革命的骨干。
蔡艮寅是校友
蔡艮寅就是名扬中外的军事家、大名鼎鼎的护国军将领蔡锷。他自幼胸怀大志，英姿勃勃，颇有才华，14岁就中了秀才。1898年，他在长沙时务学堂学习，该校的老师梁启超、谭嗣同等十分赏识他，他也在这里受到了维新思想的影响。不久，戊戌 变法失败，谭嗣同被害，梁启超逃亡日本，时务学堂解散。
听人说南洋公学是新式学堂， 为了追求真理，蔡艮寅千里跋涉来到上海。1899年5月，他以第六名的优异成绩考入南洋公学的外院，当年他是一个16岁的少年。外院是公学成立后办起来的新式小学堂，是为公学的中院、上院培养输送学生的，所招的学生也都是十六七岁的少年，来这里主要学习数、理、外语等新内容。蔡艮寅在公学学习期间十分勤奋刻苦。半年后，梁启超从日本寄信回来邀他去日学习。在日本，他先后在东京大同高等学校、横滨东亚商业学校苦读。康、梁派唐才常回武汉发 动起义，蔡也同行，事败后唐被杀，蔡幸免。于是，他又回到日本入了陆军成城等校学习军事，并从此改名为“锷”，表示决心投笔从戎。
1911年，武昌起义消息传到云南，蔡锷立即响应，取胜后，他被推选为云南军政府都督。他在任期间，撤换了腐败的官吏，任用了青年知识分子，提倡改革和节约财政。1912年，袁世凯夺取了辛亥革命的果实，给蔡锷以高官厚禄，同时软禁北京，严加监视。这反而使他逐步看到了袁世凯的真面目。袁世凯筹划称帝，蔡锷即秘密与梁启超等制定讨袁计划，决心“为 四万万人争人格，拼命去干一场”。此后，蔡回云南去发动旧部起义，梁写文章造舆论，反对袁世凯的阴谋。
1915年，袁世凯不顾一切，黄袍加身，恢复帝制。蔡锷等听到消息，立即宣告独立，通电讨袁，组成护国军北上。他亲自担任护国军第一军总司令，率兵进军四川。在四川辗转奋斗，面对强敌苦战，粮饷缺少，兵员不足，又得不到补充，蔡将军与士兵同甘共苦，经常夜不能成眠，日无食充饥。为了民族，他们仍旧英勇顽强地战斗，受到人民的拥护，取得了节节胜利，使护国军声威大振。不久，全国掀起了反袁高潮，袁世凯“四面 楚歌”，被迫于3月22日撤销了帝制。
蔡锷因在四川指挥作战劳累过度，喉病恶化，医治无效 ，于1919年11月6日在东京福冈大学医院逝世，遗体埋葬在长沙岳麓山上。
交通大学曾经有这么一名学生、校友，应引以为荣。
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