1949年中秋之夜，月圆夜静，在美国的十几位中国留学生围坐在钱学森周围共度中国的传统佳节，举头望明月，低头思故乡。他们怀念故国，传递着新中国诞生的喜迅，一个个归心如箭，当夜，他们悄悄地商议了回国的计划。
钱学森决心回国的愿望激怒了美国当局。他受到臭名昭著的麦卡锡主义的迫害。军事当局吊销了他参与机密研究的证件。
1950 年7年，钱学森到华盛顿找主管他的研究工作的美海军次长丹尼尔·金波尔，正式提出回国的要求。当时，中美敌对，正在朝鲜战场交战。金波尔对钱学森的归国要求既震惊又害怕。“我宁可把这家伙枪毙了，也不让他离开美国。无论在哪里，他都抵得上五个师。”他说。
8月23日午夜，钱学森一家从华盛顿回到洛杉矶。这时，他已辞去了加州理工学院超音速实验室主任和古根海姆喷气推进研究中心负责人的职务，买好了飞机票，准备搭乘加拿大航班离美回国，然而，他一下飞机，便接到了联邦移民局的通知：不准离开美国，还以判刑和罚款相恐吓。
9月9日，钱学森竟被当局逮捕，关押在特米那岛上达半个月之久，关押期间，看守人员为了折磨他，晚上每隔10分钟便跑进室内开亮一次电灯，使他终夜无法入眠。
当时钱学森的导师冯·卡门远在欧洲，得悉情况后，他与加州理工学院许多师生立即向移民当局提出了强烈抗议。杜布里奇院长还亲往华盛顿要求释放。为了营救钱学森，他们还募集了1.5万美元的保障金。
钱学森终于被开释，但他的身心受到很大伤害，他的体重下降了30磅。
释放后的钱学森，实际上继续受到监视。他含愤过了整整5年变相的软禁生活，联邦调查局还时常闯入他的住宅捣乱，他的信件和电话也都受到了检查。
1955年6月。钱学森在家书中夹带了给亲故陈叔通委员长的信，请求政府帮他实现回国的愿望，陈叔通将信转给了周恩来总理。周总理非常重视。
在这年8月2日中美大使级会谈中，我国大使王炳南受周总理的嘱托，在会上代表我国政府揭露了美国当局在违背本人的意愿的情况下监禁中国公民钱学森以阻挠他回国的卑劣行径。
美方不得已，才被迫于8月4日通知钱学森，准许他离开美国。
冯·卡门得知钱学森回国的消息，深表惋惜地说：“无论如何，美国实际上并无站得住脚的理由，就把美国火箭技术领域最伟大的天才，最出色的火箭专家奉送给了红色中国！”
当然，说“奉送”是不符合事实的，实际上，钱学森是被驱逐出境的。钱学森回忆道：“我是作为美国犯人，被驱逐出境的，押送回国的，一路上我不能下船，因为一下船，美国政府对我的安全就不负责任了。这一段历史，我决不会忘记。”
（摘自《科技经济导报》）
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